MY BIRTHDAY!
With Death's passport in hand
it has emerged from its dive into the chasm of nothingness
to breathe a while on the outskirts of existence.
From the worn-out chain have dropped the beads of the past years
and with this newest birthday
begins the counting of the days of a new-born life.
The welcome offered today to me,
a passer-by,
who tries to con the signal of the morning of an unknown star
beckoning him towards an uncharted voyage,
is shared equally by his birthday
and the time of his death,
who mingle their lights like those of the morning star
and of the waning moon.
And I shall sing the same chant to both,
to death and to life.
Grant me. Mother Earth,
that my life's mirage born of burning thirst
may recede in the farthest horizon
and my unclean beggar's bowl empty into the dust
its accumulated defilements;
and as I start my crossing to the unrevealed shore
let me never look back with longing
on the last leavings of the feast of life.
Now when in this sleep-laden dusk of the day's end
the meaning is lost of the keen-bladed hunger
with which you had goaded me to drag life's chariot
you begin to withdraw your gifts from me one by one.
Slight has grown your need of me
and slight have you made my use
and set on my forehead the stamp of the discarded.
I feel it all and yet I know,
all this contumely of yours
will not reduce my worth to nought.
Cripple me, if you will,
shut out all light from my eyes,
shroud me in the shadow of infirmity,
yet in the dilapidated temple of my being
the ancient god will remain enthroned.
Work your havoc and pile up the wreck,
yet in the midst of this ruin
the luminous spot of inward joy
will burn bright as ever.
For it was fed day after day on the heavenly wine
which the gods pour on earth through every sight and sound.
I had loved them all
and sung of that love.
That love has lifted me above your bounds,
the love that shall abide, even though its words grow feeble,
defaced by constant use.
On this love of mine have traced their autographs
the pollen of the mango-blossom,
and the dew-cooled fragrance of the sephalika
the twitterings of the doels in early dawn
and the rapturous touch of the beloved.
When I take my leave of you, 0 Earth,
take back from me, carefully reckoning,
all that you had vouchsafed to me,
the outfit and provision for a life's sojourn.
Yet never think that I hold your gifts but slight.
Ever grateful I am to this clay-cast mould
through which I have had my introduction to the Formless.
Whenever I have approached your doors
with the mind free from all coveting,
I have been made welcome to your heart.
I know your gifts are not for the greedy,
that you withhold the nectar hidden in your earthen pot
from the ravenous lips of those that hunger obscenely.
You are waiting, O Earth, with your immortal gifts,
to welcome the wayfarer who treads the arduous path of detachment.
The gluttons who lust for flesh,
the traffickers in festering carrion,
have banded today in their orgies of violence, day and night.
Yet mockery tempts my smile, as of old,
at the pompous folly of the learned,
at the tyranny of the beggarly rich,
at the hideous make-up of the showy,
at the blasphemy that lampoons the divine in Man.
Enough of this. The bell tolls the last hour at your porch,
and my heart responds to the creaking of the opening gates of farewell.
In this deepening gloom of the twilight,
I will gather what flickering flames remain to light my fading
consciousness,
to offer my last worship to you, 0 Earth,
under the gaze of the Seven Rishis.
And the incense of my last silent song will float round you.
Behind me will remain the nagkeshar plant
that has yet to flower,
the anguished heart of this shore
yearning in vain for a ferry across,
and love's self-reproach at its tired memory
vanishing behind the screen of daily task.

যাবার সময় হলে জীবনের সব কথা সেরে
শেষবাক্যে জয়ধ্বনি দিয়ে যাব মোর অদৃষ্টেরে।
       বলে যাব, পরমক্ষণের আশীর্বাদ
বারবার আনিয়াছে বিস্ময়ের অপূর্ব আস্বাদ।
          যাহা রুগ্ন, যাহা ভগ্ন, যাহা মগ্ন পঙ্কস্তরতলে
                   আত্মপ্রবঞ্চনাছলে
               তাহারে করি না অস্বীকার।
                   বলি, বারবার
                 পতন হয়েছে যাত্রাপথে
                        ভগ্ন মনোরথে;
                             বারে বারে পাপ
          ললাটে লেপিয়া গেছে কলঙ্কের ছাপ;
          বারবার আত্মপরাভব কত
                    দিয়ে গেছে মেরুদণ্ড করি নত;
          কদর্যের আক্রমণ ফিরে ফিরে
                   দিগন্ত গ্লানিতে দিল ঘিরে।
     মানুষের অসম্মান দুর্বিষহ দুখে
          উঠেছে পুঞ্জিত হয়ে চোখের সম্মুখে,
               ছুটি নি করিতে প্রতিকার--
          চিরলগ্ন আছে প্রাণে ধিক্কার তাহার।
অপূর্ণ শক্তির এই বিকৃতির সহস্র লক্ষণ
          দেখিয়াছি চারি দিকে সারাক্ষণ,
    চিরন্তন মানবের মহিমারে তবু
             উপহাস করি নাই কভু।
      প্রত্যক্ষ দেখেছি যথা
দৃষ্টির সম্মুখে মোর হিমাদ্রিরাজের সমগ্রতা,
গুহাগহ্বরের যত ভাঙাচোরা রেখাগুলো তারে
              পারে নি বিদ্রূপ করিবারে--
     যত-কিছু খণ্ড নিয়ে অখণ্ডেরে দেখেছি তেমনি,
জীবনের শেষবাক্যে আজি তারে দিব জয়ধ্বনি।

            সন্ধ্যা হয়ে আসে;
সোনা-মিশোল ধূসর আলো ঘিরল চারিপাশে।
নৌকোখানা বাঁধা আমার মধ্যিখানের গাঙে
অস্তরবির কাছে নয়ন কী যেন ধন মাঙে।
আপন গাঁয়ে কুটীর আমার দূরের পটে লেখা,
ঝাপসা আভায় যাচ্ছে দেখা বেগনি রঙের রেখা।
       যাব কোথায় কিনারা তার নাই,
পশ্চিমেতে মেঘের গায়ে একটু আভাস পাই।
হাঁসের দলে উড়ে চলে হিমালয়ের পানে,
পাখা তাদের চিহ্নবিহীন পথের খবর জানে।
শ্রাবণ গেল, ভাদ্র গেল, শেষ হল জল-ঢালা,
আকাশতলে শুরু হল শুভ্র আলোর পালা।
খেতের পরে খেত একাকার প্লাবনে রয় ডুবে,
লাগল জলের দোলযাত্রা পশ্চিমে আর পুবে।
আসন্ন এই আঁধার মুখে নৌকোখানি বেয়ে
     যায় কারা ঐ, শুধাই, "ওগো নেয়ে,
              চলেছ কোন্‌খানে।"
যেতে যেতে জবাব দিল, "যাব গাঁয়ের পানে।"
অচিন শূন্যে ওড়া পাখি চেনে আপন নীড়,
জানে বিজনমধ্যে কোথায় আপন জনের ভিড়।
অসীম আকাশ মিলেছে ওর বাসার সীমানাতে,
ঐ অজানা জড়িয়ে আছে জানাশোনার সাথে|
তেমনি ওরা ঘরের পথিক ঘরের দিকে চলে
যেথায় ওদের তুলসিতলায় সন্ধ্যাপ্রদীপ জ্বলে।
    দাঁড়ের শব্দ ক্ষীণ হয়ে যায় ধীরে,
            মিলায় সুদূর নীরে।
সেদিন দিনের অবসানে সজল মেঘের ছায়ে
আমার চলার ঠিকানা নাই, ওরা চলল গাঁয়ে।